2018年俄罗斯世界杯扩军到32支球队，分成8个小组。赛后球迷讨论最多的一个问题就是：2018世界杯哪个小组强？这个问题其实没有唯一答案，因为“强”既可以指纸面阵容的豪华程度，也可以指小组内部的竞争激烈度，还可以指出线球队在淘汰赛走得多远。下面把三种标准分开来看，结论会更清楚。
先看分组结构：八个小组的基本格局
从抽签结果看，A组（俄罗斯、沙特、埃及、乌拉圭）和H组（波兰、塞内加尔、哥伦比亚、日本）整体偏弱，东道主的签运被普遍认为不错。C组法国一枝独秀，E组巴西领跑，G组比利时和英格兰双强并立但其余两队实力有限。真正的“硬签”集中在B组、D组和F组。
B组是西班牙与葡萄牙的伊比利亚德比，再加上伊朗和摩洛哥——这两支球队防守极其顽强，是当届最难被击败的中下游球队。D组是阿根廷、克罗地亚、尼日利亚、冰岛，四队风格完全不同，任何一场都可能翻车。
B组和D组：纸面实力最被看好
如果只看赛前的球员身价和联赛级别，B组是公认的强组。西班牙和葡萄牙都拥有世界级中场与锋线，伊朗在世预赛几乎不失球，摩洛哥则拥有大批旅欧球员。这个小组的实际比赛也印证了难度：西班牙与葡萄牙打成3比3，伊朗逼平葡萄牙，摩洛哥虽然两连败出局，场面上却并不难看。
D组的含金量则体现在“不可预测”。克罗地亚最终一路杀进决赛，阿根廷却差点小组出局，冰岛逼平阿根廷成为经典一幕，尼日利亚也用速度给对手制造了麻烦。从淘汰赛的最终成绩回看，D组走出了当届亚军，这一点是其他小组比不了的。
F组为什么被称作当届“死亡之组”
F组是德国、墨西哥、瑞典、韩国。卫冕冠军德国坐镇，墨西哥常年十六强水准，瑞典在附加赛淘汰意大利晋级，韩国虽然纸面最弱，但跑动和拼抢能力极强。赛前不少媒体把它列为最均衡也最难出线的小组。
结果也确实如此：德国首战爆冷输给墨西哥，末轮又0比2负于韩国，最终小组垫底出局；墨西哥和瑞典携手晋级。卫冕冠军在小组赛阶段就被淘汰，这是2018年世界杯最大的冷门之一，也让F组的“死亡”属性被彻底坐实。
结论：不同标准下的三个答案
如果以淘汰赛成就论，D组最强，克罗地亚拿到亚军，阿根廷、尼日利亚、冰岛也都贡献了高质量的对话；如果以纸面实力和球星密度论，B组的西班牙、葡萄牙组合最具说服力，伊朗与摩洛哥还提供了额外的硬度；如果以竞争激烈程度和爆冷程度论，F组才是2018世界杯哪个小组强这一问题最典型的答案。
综合来看，多数球迷和媒体会把这顶帽子给F组，因为一个小组能把卫冕冠军送出局，本身就是强度的最好证明。而B组和D组则分别在“阵容豪华”和“成绩上限”两个维度上更胜一筹。
